Ai overview di Google: Stanno davvero danneggiando l’editoria?

Pensa Media Corporation, una potenza nel settore editoriale che vanta pubblicazioni prestigiose come Rolling Stone, Variety e The Hollywood Reporter, ha avviato una causa legale contro Google, accusando il gigante tecnologico di danneggiare il traffico e i profitti delle testate giornalistiche attraverso le sue “AI Overview“. Queste sintesi generate dall’intelligenza artificiale, collocate in posizione preminente nei risultati di ricerca, offrono agli utenti risposte immediate, ma secondo Penske, ciò avviene a spese dell’editoria.

L’impatto delle AI Overview sui ricavi editoriali

L’introduzione delle AI Overview ha radicalmente trasformato il modo in cui le persone fruiscono i contenuti online. Invece di esplorare molteplici collegamenti, gli utenti ricevono sintesi dirette nella pagina di ricerca. Ciò ha comportato, tuttavia, una notevole diminuzione del traffico verso i siti web degli editori. Penske Media Corporation ha riportato un calo di oltre un terzo nei ricavi derivanti dai link affiliati rispetto all’anno precedente, attribuendo tale perdita direttamente al minor traffico proveniente da Google. La società afferma che i lettori, reperendo le risposte desiderate nei riassunti generati dall’IA, non sentono più l’esigenza di cliccare sui link alle fonti originali. Questo fenomeno, noto come “zero-click searches”, sta mettendo a dura prova il modello di business su cui si fonda l’editoria online.

La reazione dell’industria editoriale e la difesa di Google

L’azione legale intrapresa da Penske Media Corporation non è un episodio isolato. Altri editori, tra cui la piattaforma didattica Chegg e un gruppo di piccoli editori europei, hanno avviato cause simili contro Google. La News/Media Alliance, un’organizzazione che rappresenta centinaia di giornali e riviste negli Stati Uniti, ha definito le AI Overview un “furto” e ha sollecitato l’intervento del Dipartimento di Giustizia. Globalmente, l’industria editoriale considera le AI Overview come una minaccia sistemica, poiché sfruttano il lavoro giornalistico senza che i creatori dei contenuti ricevano alcun guadagno economico. Google, da parte sua, difende la funzione, affermando che le AI Overview rendono la ricerca più utile e incrementano l’utilizzo da parte degli utenti. Il portavoce di Google, José Castañeda, ha dichiarato al Wall Street Journal che le AI Overview creano nuove opportunità per la scoperta dei contenuti. Tuttavia, tale affermazione è fortemente contestata dagli editori, i quali sostengono che i collegamenti ipertestuali posti al di sotto dei riassunti vengano cliccati raramente.

La battaglia per il controllo dei contenuti nell’era dell’AI

La contesa tra Penske Media Corporation e Google si inserisce in un quadro più ampio di crescente tensione tra l’industria editoriale e le aziende tecnologiche sull’uso di materiali protetti da copyright per l’istruzione di sistemi di intelligenza artificiale. Negli ultimi mesi, molte grandi case editrici hanno promosso azioni legali contro aziende come Perplexity, Microsoft e OpenAI. Britannica Encyclopedia e Merriam-Webster hanno dato il via ad un’azione legale indirizzata a Perplexity, mentre News Corp ha affrontato Microsoft e OpenAI in tribunale. Parallelamente, il New York Times e altre testate giornalistiche americane hanno anch’esse avviato procedimenti legali, lamentando un presunto sfruttamento dei propri archivi. Questi contenziosi legali evidenziano la crescente preoccupazione degli editori per la protezione dei propri contenuti e la necessità di stabilire regole chiare e compensazioni adeguate per l’utilizzo dei contenuti nell’addestramento dei modelli AI.

Verso un nuovo equilibrio tra AI e editoria: La ricerca di un modello sostenibile

Il conflitto tra Google e Penske Media Corporation solleva interrogativi fondamentali sul futuro dell’editoria nell’era dell’intelligenza artificiale. Da un lato, le AI Overview offrono agli utenti un’esperienza di ricerca più efficiente e immediata. Dall’altro, rischiano di compromettere il modello economico su cui si basa l’editoria online, mettendo a rischio la produzione di contenuti di qualità. La sfida per il futuro è trovare un equilibrio tra l’innovazione tecnologica e la sostenibilità dell’industria editoriale. Sarà necessario stabilire regole chiare sull’utilizzo dei contenuti protetti da copyright, definire modelli di compensazione equi per gli editori e garantire la trasparenza degli algoritmi utilizzati dalle piattaforme AI. Solo in questo modo sarà possibile preservare la diversità e la qualità dell’informazione nell’era digitale.
Amici lettori, riflettiamo un attimo. In questo scenario complesso, una nozione base di intelligenza artificiale che ci aiuta a comprendere la situazione è il machine learning. Le AI Overview di Google sono il risultato di algoritmi di machine learning che analizzano enormi quantità di testo per estrarre informazioni e generare riassunti. Ma come fanno questi algoritmi a imparare? Semplice, vengono “addestrati” su dati esistenti, spesso provenienti proprio dagli articoli delle testate giornalistiche.
E se volessimo spingerci oltre? Un concetto più avanzato è quello delle reti generative avversarie (GAN). Immaginate due reti neurali che competono tra loro: una genera contenuti (come un riassunto), l’altra cerca di distinguere se quel contenuto è originale o generato dall’AI. Questo processo di competizione continua porta la rete generativa a produrre contenuti sempre più realistici e difficili da distinguere dall’originale.

La domanda che sorge spontanea è: fino a che punto è lecito utilizzare i contenuti altrui per addestrare questi sistemi? E come possiamo garantire che l’innovazione tecnologica non comprometta la sopravvivenza dell’editoria di qualità? Forse la risposta sta nella creazione di un ecosistema digitale più equo e trasparente, in cui gli editori siano adeguatamente compensati per il loro lavoro e gli utenti possano continuare ad accedere a informazioni accurate e affidabili.