Builder.ai: quando l’intelligenza artificiale era solo un’illusione

L’illusione dell’intelligenza artificiale: la vicenda Builder. AI

Il panorama tecnologico contemporaneo è caratterizzato da una corsa sfrenata verso l’intelligenza artificiale (AI), un fenomeno che ha generato un’ondata di startup pronte a capitalizzare sull’hype. Tuttavia, non tutto ciò che viene presentato come AI è realmente tale. La storia di Builder. AI, una startup londinese che prometteva di rivoluzionare lo sviluppo software, ne è un esempio lampante. Sostenuta da investimenti ingenti, tra cui quelli di Microsoft e del fondo sovrano del Qatar, Builder. AI si è rivelata essere un’illusione tecnologica, un “Turco Meccanico” moderno in cui il lavoro umano veniva spacciato per automazione avanzata.

La promessa infranta di Builder. AI

Fondata nel 2016, Builder. AI si proponeva di democratizzare lo sviluppo software, rendendolo accessibile a chiunque, anche senza competenze di programmazione. L’azienda prometteva una piattaforma guidata da un’assistente virtuale chiamata “Natasha”, in grado di creare applicazioni personalizzate in pochi click. Questa narrazione accattivante ha attirato investitori e clienti, portando Builder. AI a raccogliere oltre 445 milioni di dollari in finanziamenti.

La realtà, però, era ben diversa. Dietro la facciata di intelligenza artificiale si celava un esercito di circa 700 sviluppatori in India, che manualmente sviluppavano il codice richiesto dai clienti. Ciò che veniva esaltato come l’essenza della piattaforma, la sua AI, era in verità poco più di un’interfaccia dotata di logiche decisionali obsolete, priva di apprendimento automatico avanzato o intelligenza artificiale generativa.

Il fenomeno della “Fauxtomation”

Il caso di Builder. AI non è un’eccezione isolata, ma rientra in un fenomeno più ampio chiamato “fauxtomation”, un neologismo che unisce le parole “fake” e “automation” (falsa automazione). Questo termine descrive la pratica di spacciare per automazione avanzata processi che in realtà sono svolti da esseri umani.

Anche giganti dell’informatica come Amazon e Meta sono stati accusati di “fauxtomation”. Amazon, ad esempio, utilizzava migliaia di lavoratori in India per visionare i video degli acquisti nei suoi store Amazon Go, identificando i prodotti scelti dai clienti e addebitandoli manualmente, poiché l’AI non era sempre in grado di farlo. Meta, invece, implementò in Messenger un servizio chiamato Facebook M, presentato come intelligenza artificiale, ma in realtà gestito da lavoratori umani.

Il crollo e le conseguenze

La bolla di Builder. AI è scoppiata nel maggio 2025, quando il finanziatore Viola Credit ha sequestrato 37 milioni di dollari dai conti della società, dopo aver scoperto che le previsioni di ricavi erano state gonfiate del 300%. Il fondatore, Sachin Dev Duggal, si è dimesso, e l’azienda ha dichiarato insolvenza, lasciando dietro di sé debiti per milioni di dollari e centinaia di clienti senza supporto tecnico.

Il fallimento di Builder. AI ha sollevato interrogativi sulla trasparenza e l’etica nel settore dell’intelligenza artificiale. Ha anche evidenziato i rischi di investire in startup che promettono soluzioni miracolose basate sull’AI, senza una verifica adeguata della loro reale tecnologia.

Oltre l’illusione: un futuro più consapevole

Il caso Builder. AI rappresenta un campanello d’allarme per il settore dell’intelligenza artificiale. È fondamentale che investitori, clienti e sviluppatori adottino un approccio più critico e consapevole, valutando attentamente le promesse delle startup e verificando la reale tecnologia alla base dei loro prodotti.

È necessario promuovere una cultura della trasparenza e dell’etica nell’AI, in cui le aziende siano responsabili delle proprie affermazioni e non nascondano il lavoro umano dietro la facciata dell’automazione. Solo così potremo evitare di cadere in nuove illusioni e sfruttare appieno il potenziale dell’intelligenza artificiale per il bene comune.

Il caso di Builder. AI ci ricorda che l’intelligenza artificiale è uno strumento potente, ma non è una bacchetta magica. Richiede un approccio responsabile e consapevole, basato sulla trasparenza, l’etica e la verifica accurata delle tecnologie.

Un concetto base di intelligenza artificiale che si applica al caso di Builder. AI è quello di *“Human-in-the-Loop” (HITL). Questa tecnica prevede che un essere umano intervenga nel processo decisionale di un sistema di AI, soprattutto in situazioni complesse o in cui l’AI non è in grado di fornire una risposta accurata. Nel caso di Builder. AI, l’HITL era mascherato da automazione completa, ingannando clienti e investitori.

Un concetto più avanzato è quello di “Explainable AI” (XAI)*, che si concentra sulla creazione di modelli di AI che siano trasparenti e comprensibili per gli esseri umani. L’XAI mira a rendere i processi decisionali dell’AI più chiari, consentendo agli utenti di capire perché un determinato sistema ha preso una certa decisione. Se Builder. AI avesse adottato un approccio XAI, sarebbe stato più difficile nascondere il ruolo degli sviluppatori umani e spacciare il lavoro manuale per automazione.

Il caso di Builder. AI ci invita a riflettere sul ruolo dell’intelligenza artificiale nella nostra società. Dobbiamo chiederci se stiamo davvero creando sistemi intelligenti e utili, o se stiamo semplicemente perpetuando illusioni tecnologiche che nascondono sfruttamento e inganno. La vera sfida è quella di sviluppare un’AI che sia al servizio dell’umanità, e non il contrario.