OpenAI: la verità di un ex-ingegnere sulla crescita e i rischi

In data odierna, 16 luglio 2025, un ex ingegnere di OpenAI, Calvin French-Owen, ha condiviso le sue esperienze all’interno dell’azienda, offrendo uno sguardo inedito sulle dinamiche interne e sulle sfide affrontate durante lo sviluppo di prodotti all’avanguardia come Codex. La sua testimonianza, pubblicata a seguito delle sue dimissioni avvenute tre settimane fa, getta luce su diversi aspetti cruciali, dalla rapida crescita dell’azienda alla sua cultura interna, fino alle preoccupazioni per la sicurezza dell’intelligenza artificiale.

Crescita esponenziale e caos organizzativo

OpenAI ha vissuto una crescita vertiginosa, passando da 1.000 a 3.000 dipendenti in un solo anno. Questo incremento esponenziale ha inevitabilmente generato un certo grado di caos organizzativo. French-Owen ha evidenziato come la comunicazione interna, le strutture di reporting, i processi di sviluppo del prodotto, la gestione del personale e le procedure di assunzione abbiano subito notevoli scosse. Nonostante ciò, l’azienda ha mantenuto una mentalità simile a quella di una startup, incoraggiando i dipendenti a proporre e realizzare le proprie idee con una burocrazia minima. Tuttavia, questa libertà ha portato anche a una duplicazione degli sforzi tra i diversi team, con la creazione di molteplici librerie per funzionalità simili.

La competenza dei programmatori variava notevolmente, dai veterani di Google capaci di gestire sistemi complessi a giovani dottorandi con meno esperienza pratica. Questa eterogeneità, unita alla flessibilità del linguaggio Python, ha contribuito a creare un repository di codice centrale definito come “un deposito un po’ disordinato”, dove i malfunzionamenti erano frequenti e l’esecuzione delle operazioni poteva richiedere tempi eccessivi. Nonostante queste difficoltà, i responsabili tecnici erano consapevoli dei problemi e stavano lavorando per migliorare la situazione.

Lo spirito di lancio e la cultura della segretezza

OpenAI sembra ancora operare con lo spirito di una startup, nonostante le sue dimensioni. L’azienda fa un ampio uso di Slack per la comunicazione interna, ricordando da vicino i primi anni di Meta, caratterizzati da una cultura del “muoviti velocemente e rompi le cose”. Non a caso, molti dipendenti di OpenAI provengono proprio da Meta. French-Owen ha raccontato come il suo team, composto da otto ingegneri senior, quattro ricercatori, due designer, due addetti al go-to-market e un product manager, sia riuscito a sviluppare e lanciare Codex in sole sette settimane, lavorando quasi senza sosta. Il lancio di Codex è stato un successo immediato, con un’impennata di utenti semplicemente grazie alla sua presenza nella barra laterale di ChatGPT. “Non ho mai visto un prodotto ottenere un’adozione così rapida solo comparendo in una barra laterale a sinistra, ma questo è il potere di ChatGPT”, ha affermato French-Owen.

La grande attenzione mediatica rivolta a ChatGPT ha portato a una cultura della segretezza interna, nel tentativo di arginare le fughe di notizie. Allo stesso tempo, l’azienda monitora attentamente i social media, in particolare X (ex Twitter), reagendo prontamente ai post virali. “Un mio amico scherzava dicendo che ‘questa azienda funziona a vibrazioni di Twitter'”, ha rivelato French-Owen.

La sicurezza dell’IA: una preoccupazione reale

French-Owen ha sottolineato che la preoccupazione per la sicurezza dell’IA è molto sentita all’interno di OpenAI, contrariamente a quanto si potrebbe pensare. Sebbene esistano voci allarmistiche sui rischi teorici per l’umanità, l’attenzione interna è focalizzata su problematiche concrete come “incitamento all’odio, abusi, manipolazione di pregiudizi politici, creazione di armi biologiche, autolesionismo, prompt injection”. OpenAI non ignora gli impatti potenziali a lungo termine e ha ricercatori che si dedicano a studiarli. L’azienda è consapevole che centinaia di milioni di persone utilizzano i suoi modelli linguistici per scopi che vanno dai consigli medici alla terapia, e che governi e concorrenti stanno monitorando attentamente le sue attività. “La posta in gioco è molto alta”, ha concluso French-Owen.

Riflessioni conclusive: tra innovazione e responsabilità

La testimonianza di Calvin French-Owen offre una prospettiva preziosa sul mondo di OpenAI, un’azienda che si trova al centro della rivoluzione dell’intelligenza artificiale. La sua esperienza evidenzia le sfide e le opportunità che derivano dal lavorare in un ambiente in rapida evoluzione, dove l’innovazione è spinta al massimo ma la responsabilità deve rimanere una priorità.
L’articolo ci offre uno spaccato vivido di una realtà complessa, dove la crescita esponenziale si scontra con la necessità di mantenere un’organizzazione efficiente e una cultura coesa. La testimonianza di French-Owen ci ricorda che dietro le quinte delle tecnologie più avanzate ci sono persone che lavorano duramente, affrontando sfide quotidiane e cercando di bilanciare l’entusiasmo per l’innovazione con la consapevolezza dei rischi potenziali.

L’esperienza di French-Owen ci invita a riflettere sul ruolo dell’intelligenza artificiale nella nostra società e sulla necessità di un approccio responsabile e consapevole al suo sviluppo.
Un concetto base di intelligenza artificiale correlato al tema principale dell’articolo è il machine learning, in particolare il deep learning, che è alla base dei modelli linguistici di grandi dimensioni come quelli sviluppati da OpenAI. Questi modelli vengono addestrati su enormi quantità di dati per apprendere schemi e relazioni, consentendo loro di generare testo, tradurre lingue e svolgere una varietà di altre attività.

Un concetto più avanzato è quello dell’allineamento dell’IA, che si riferisce al processo di garantire che i sistemi di intelligenza artificiale agiscano in linea con i valori e gli obiettivi umani. Questo è un campo di ricerca attivo e in rapida evoluzione, poiché i sistemi di intelligenza artificiale diventano sempre più potenti e autonomi.

La testimonianza di French-Owen ci spinge a considerare se stiamo prestando sufficiente attenzione all’allineamento dell’IA e se stiamo facendo tutto il possibile per garantire che queste tecnologie siano utilizzate in modo sicuro e responsabile. La posta in gioco è alta e il futuro dell’umanità potrebbe dipendere dalla nostra capacità di affrontare questa sfida.