Scandalo: I costi occulti dell’IA rischiano di mandare in rosso OpenAI?

Nel panorama in rapida evoluzione dell’intelligenza artificiale, la trasparenza finanziaria delle aziende leader del settore è diventata una questione di crescente interesse. Recenti indiscrezioni documentali hanno gettato nuova luce sulle dinamiche economiche che intercorrono tra OpenAI e Microsoft, due colossi che stanno plasmando il futuro dell’IA.
## Un’Analisi dei Flussi Finanziari tra OpenAI e Microsoft

I documenti trapelati, resi pubblici dal blogger tecnologico Ed Zitron, offrono uno sguardo inedito sui ricavi e sui costi di calcolo sostenuti da OpenAI negli ultimi anni. Nel 2024, Microsoft ha ricevuto da OpenAI 493,8 milioni di dollari in quote di compartecipazione ai ricavi. Nei primi tre trimestri del 2025, questa cifra è balzata a 865,8 milioni di dollari. Si presume che OpenAI condivida il 20% dei suoi ricavi con Microsoft, in virtù di un accordo precedente in cui il gigante del software ha investito oltre 13 miliardi di dollari nella startup di IA.
Tuttavia, la situazione si complica ulteriormente, poiché anche Microsoft condivide i ricavi con OpenAI, restituendo circa il 20% dei ricavi derivanti da Bing e Azure OpenAI Service. Bing è alimentato da OpenAI, e l’OpenAI Service vende l’accesso cloud ai modelli di OpenAI a sviluppatori e aziende. Le cifre trapelate si riferirebbero alla quota di compartecipazione ai ricavi netti di Microsoft, escludendo quindi quanto Microsoft ha versato a OpenAI per le royalties di Bing e Azure OpenAI.

Microsoft non specifica nei suoi bilanci quanto guadagna da Bing e Azure OpenAI, rendendo difficile stimare l’entità dei suoi versamenti a OpenAI. Ciononostante, i documenti trapelati forniscono una finestra sulla società più in voga nei mercati privati odierni, rivelando non solo i suoi ricavi, ma anche le sue spese.

## Ricavi e Costi di OpenAI: Un Confronto

Basandosi sulla quota di compartecipazione ai ricavi del 20%, si può dedurre che i ricavi di OpenAI siano stati di almeno 2,5 miliardi di dollari nel 2024 e di 4,33 miliardi di dollari nei primi tre trimestri del 2025. Precedenti rapporti stimavano i ricavi di OpenAI per il 2024 intorno ai 4 miliardi di dollari e i ricavi per la prima metà del 2025 a 4,3 miliardi di dollari. Il CEO di OpenAI, Sam Altman, ha recentemente affermato che i ricavi di OpenAI sono “ben superiori” ai 13 miliardi di dollari all’anno, e che la società raggiungerà un tasso di esecuzione annualizzato dei ricavi superiore ai 20 miliardi di dollari entro la fine dell’anno, con la possibilità di raggiungere i 100 miliardi di dollari entro il 2027.

Secondo l’analisi di Zitron, OpenAI potrebbe aver speso circa 3,8 miliardi di dollari per l’inferenza nel 2024. Questa spesa è aumentata a circa 8,65 miliardi di dollari nei primi nove mesi del 2025. L’inferenza è il calcolo utilizzato per eseguire un modello di IA addestrato per generare risposte. OpenAI si è storicamente affidata quasi esclusivamente a Microsoft Azure per l’accesso al calcolo, sebbene abbia anche stretto accordi con CoreWeave e Oracle, e più recentemente con AWS e Google Cloud.

Precedenti rapporti stimavano la spesa complessiva di OpenAI per il calcolo a circa 5,6 miliardi di dollari per il 2024 e il suo “costo dei ricavi” a 2,5 miliardi di dollari per la prima metà del 2025. Una fonte ha rivelato che, mentre la spesa di OpenAI per l’addestramento è per lo più non monetaria (ovvero, pagata con crediti che Microsoft ha concesso a OpenAI come parte del suo investimento), la spesa per l’inferenza è in gran parte monetaria.

## Implicazioni e Prospettive Future

Questi numeri suggeriscono che OpenAI potrebbe spendere più per i costi di inferenza di quanto guadagna in ricavi. Queste implicazioni alimentano le discussioni sulla bolla dell’IA, sollevando interrogativi sulla sostenibilità degli ingenti investimenti e delle valutazioni vertiginose nel settore. Se OpenAI, un gigante del settore, fosse ancora in perdita a causa dei costi di esecuzione dei suoi modelli, cosa potrebbe significare questo per il resto del mondo dell’IA?

OpenAI e Microsoft hanno preferito non commentare le indiscrezioni.

## Navigare le Complessità Finanziarie dell’IA: Una Riflessione Conclusiva

Le dinamiche finanziarie tra OpenAI e Microsoft, svelate da questi documenti trapelati, ci offrono uno spaccato cruciale sulle sfide e le opportunità che definiscono l’era dell’intelligenza artificiale. La complessità di questi flussi economici, con le loro quote di compartecipazione ai ricavi e le spese ingenti per l’inferenza, sollevano interrogativi fondamentali sulla sostenibilità e la redditività dei modelli di IA più avanzati.

In questo contesto, è essenziale comprendere alcuni concetti chiave dell’IA. Ad esempio, l’inferenza, di cui si parla tanto in questo articolo, è il processo attraverso il quale un modello di IA addestrato utilizza le informazioni apprese per fare previsioni o generare risposte a nuovi input. È la fase in cui l’IA “pensa” e agisce nel mondo reale.

Un concetto più avanzato è quello del transfer learning, una tecnica che consente di riutilizzare le conoscenze acquisite da un modello addestrato su un determinato compito per risolvere un problema diverso ma correlato. Questo approccio può ridurre significativamente i costi di addestramento e accelerare lo sviluppo di nuove applicazioni di IA.

Di fronte a queste sfide e opportunità, è fondamentale che i leader del settore, i politici e i cittadini si impegnino in un dialogo aperto e informato. Solo attraverso una comprensione approfondita delle dinamiche finanziarie e tecnologiche dell’IA possiamo garantire che questa potente tecnologia sia sviluppata e utilizzata in modo responsabile e sostenibile, a beneficio di tutta l’umanità.